Title : Reserchers unlock how vitamin D may benefit people with multiple sclerosis Published : 13 Dec 2013
Researchers unlock how vitamin D may benefit
people with multiple sclerosis Vitamin D may block damage-causing immune cells from migrating to the central nervous system, offering a potential explanation for why the so-called 'sunshine vitamin' may prevent or ease symptoms of multiple sclerosis (MS), according to new research in mice.
(해석)
비타민D의 다발성 경화증 예방 기능 입증돼 ‘햇빛 비타민’이라고 불리는 비타민D가 손상된 면역세포가 중추신경계로 이동하는 것을 막아 다발성경화증(MS)을 예방하거나 완화시킬 수 있다는 새로운 연구결과가 실험 쥐 연구를 통해 입증됐다.
이번 연구는『미국 국립과학 협회보(Proceedings of the National Academy of Science)』를 통해 비타민D가 다발성경화증 환자들에게 미치는 효능을 널리 알렸다.
존 홉킨스 의학대학교(Johns Hopkins University School of Medicine)의 앤 그로크(Anne Groke)박사가 이끄는 연구팀은 비타민D가 림프 노드에서 중추신경계로 이동하는 각 단계마다 T림프구내 1,25(OH)2D3의 형태로 발휘하는 효능을 체계적으로 설명했다. 비타민D는 손상된 면역세포가 생성되는 것은 막지 못하지만, 손상된 면역세포가 뇌와 중추신경계로 이동하는 것은 예방할 수 있다.
"이번 연구결과를 통해 비타민D가 면역세포의 손상은 막을 수 없어도 손상된 면역세포가 뇌로 이동하는 것은 예방할 수 있다는 사실이 밝혀졌다"라고 그로크 박사는 말했다. "이와 같은 접근법은 현존하는 다발경경화증 치료약물과 동등한 효과를 낼 것이며 보다 안전할 것이다"
햇빛 비타민과 다발성 경화증
과학자들은 적도부근에서 멀리 떨어진 지역일수록 다발성 경화증이 더 많이 발생된다는 사실이 밝혀지면서 비타민D가 다발성경화증에 미치는 영향에 대해 관심을 갖기 시작했다.
다발성경화증은 면역체계가 완전히 무너지는 자가면역체계 이상으로 발병된다. 좀 더 자세히 살펴보면, 지방 단백질인 미엘린은 신경을 분리하고 행동, 말 등 여러 기능을 조절하는 전기신호를 보내는 것을 돕는다.
그러나 면역기능을 돕는 T세포가 비정상적인 반응을 보이며, 미엘린을 손상시키기 시작하면 다발성경화증이 발병되고 정신몽롱, 유약, 마비 등의 증세가 나타난다.
기존의 많은 연구들은 햇빛 또는 식품을 통해 섭취하는 비타민D가 다발성경화증을 예방하거나 막을 수 있다는 점에서 효능이 있다고 주장해 왔다. 그러나 그 효과의 매커니즘에 대한 근거는 적은 상황이다.
연구 세부 사항
연구팀은 실험 쥐에게 다발성경화증세와 비타민D3 고복용량을 동시에 제공했다. 그 결과, 실험 쥐에게서는 다발성경화증 증상이 나타나지 않았다. 연구팀은 실험 쥐의 혈류에서 다량의 T세포를 발견했지만, 뇌와 척수에는 거의 존재하지 않는다는 사실을 밝혀냈다.
"비타민D가 세계적인 면역억제 돌풍을 일으킬 것 같지는 않다"라고 그로크 박사는 말했다. "그러나 흥미로운 점은 T세포가 활성화되지만, T세포가 가장 손상을 입힐 수 있는 뇌와 척수로는 이동하지 못한다는 점이다"
그로크 박사는 비타민D의 면역억제 효과가 간과되고 있으며, 비타민 D가 부족하면 다발성경화증 같은 질병들이 매우 빠르게 발생할 수 있다고 덧붙였다.
비타민D로 다발성경화증을 치료하면 질병에 내성이 생긴 환자가 비타민D를 일시적으로 중단하는 것만으로 면역시스템을 회복할 수 있다는 장점이 있다. 반면, 현재 인기 있는 면역억제제는 6주~12주까지만 섭취가 가능하다.
연구팀은 현재 비타민D에 관한 의학적 실험은 진행 중이며, 아직 비타민D가 실제로 인간의 다발성경화증을 예방하거나 늦출 수 있는지 아무도 확신하지 못한다고 말했다. 그러나 이번 연구가 있었기에 비타민D의 효과에 대해서 인간 샘플을 통해 연구할 수 있게 됐다고 말했다. | 
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